酵母の力で毎日イキイキ

酵母の活躍の場

水質浄化

様々な種類が知られる酵母ですが「黒酵母」という名の酵母があります。これは、さとうきび由来の原糖に含まれる酵母で、今から30年ほど前に発見されました。この黒酵母を発酵させて得られる発酵液には、すばらしい働きがあります。

様々な分野に応用されていますが、その中でも汚水を浄化する働きがあるのをご存知でしたか？真っ黒く汚れた水に黒酵母発酵液を混ぜると、黒酵母が、水から汚濁物質を分離します（個液分離現象）。この現象は、黒酵母に含まれるβグルカンと呼ばれる物質の働きによるものです。

汚濁物質が固形化し底部へ沈殿するため、水が浄化されます。日本が昔、まだコンクリートで用水路が作られる以前は、この黒酵母などの力で、水が自然に浄化されてきたのです。けれども現在のように、コンクリートやアスファルトで覆われた地面や用水路では、微生物や細菌の力で水を浄化するシステムが働きません。

ですから、黒酵母発酵液の水質浄化の働きは、自然の力で水を浄化する地球に優しい浄化法であり、自然本来が行ってきた浄化システムを再現することです。化学物質などの人工的な力を使わず、微生物や酵母・細菌の力で環境を守る、浄化することは、地球環境保護の観点から見ても大変優れた方法です。

今後も黒酵母発酵液のさらなる応用や研究が進むものと思われます。水質浄化だけでなく、人間の体の中の不要物を包んで排出する働きにも注目され、健康食品の原料として、この黒酵母発酵液が使われています。水環境だけでなく、人にとっても役立つ優れた酵母と言えます。